باشگاه آلومينيوم: نیروگاههای برق‌آبی به‌دلیل دارا بودن حداقل اثرات منفی زیست‌محیطی در کنار بازدهی بالای تولید برق، جایگاه ویژه‌ای در صنعت پیدا کرده است.
ثابت ماندن مصرف جهانی انرژی برق‌آبی در واحدهای ذوب آلومینیوم
به گزارش باشگاه آلومينيوم به نقل از اخبارفلزات، معضل وابستگی شدید نیروگاههای برق‌آبی به مقدار بارش، سبب شده تا سهم مصرف انرژی الکتریکی تولید شده از این نیروگاه‌ها آن‌طور که باید افزایش نیابد.
حلقه تولید و الکترولیز آلومینیوم از زنجیره تأمین صنعت آلومینیوم یکی از حلقه‌های انرژی‌بر در بین صنایع مختلف به‌شمار می‌رود. الکترولیز آلومینیوم از مذاب نمکی، عمدتا نیازمند صرف انرژی بیش از 14 کیلووات ساعت برای تولید هر کیلوگرم آلومینیوم است. این مقدار از مصرف انرژی الکتریکی، عموما سهمی بین 30 تا 40 درصد هزینه‌های تولید هر واحد ذوب آلومینیوم را تشکیل می‌دهد. گرچه استفاده از آلومینیوم در مصارف مختلفی چون ساختمان‌سازی و حمل‌و‌نقل سبب کاهش مصرف سوخت‌های فسیلی شده و از این منظر به‌عنوان فلزی سبز شناخته می‌شود، اما به‌دلیل صرف انرژی قابل توجه الکتریکی برای تولید آن از منابع معدنی، استفاده از روش‌هایی برای تأمین انرژی مورد نیاز آن با کمترین اثر کربن از ارجحیت برخوردار بوده است. در حال حاضر، از بین نیروگاههای مختلف مورد استفاده برای تأمین انرژی الکتریکی واحدهای ذوب آلومینیوم، نیروگاههای برق‌آبی به‌دلیل کمترین اثرات کربنی و در عین حال بیشترین بازدهی تولید برق، از جایگاه ویژه‌ای برخوردار هستند.
نیروگاههای برق‌آبی در اصل انرژی مورد نیاز خود را از خورشید می‌گیرند؛ به این صورت که انرژی گرمایش خورشیدی در چرخه حرکت آب در کره زمین اصلی‌ترین منبع انرژی محسوب می‌شود. از این رو، استفاده از انرژی آب برای تولید انرژی الکتریکی که خود از خورشید دریافت شده، انرژی تجدیدپذیر به‌حساب می‌آید. این نیروگاه‌ها، علاوه بر فوایدی که اشاره شد، می‌توانند به‌عنوان ذخایر آب برای مصرف‌های گوناگونی نیز مورد استفاده قرار گیرند. همچنین دستیابی به بازدهی حداکثری تولید انرژی الکتریکی در این نیروگاه‌ها در کوتاه‌ترین زمان ممکن از زمان استارت به‌آسانی میسر خواهد بود. در برخی از موارد نیز از دریاچه به‌وجود آمده در پشت سدها به‌عنوان تفرج‌گاه استفاده شده است. گرچه این نیروگاه‌ها، فواید متعدد و بااهمیتی دارند، ولی در عین حال ساخت این نیروگاه‌ها از سوی برخی از دوستداران محیط زیست مورد سؤال قرار گرفته است؛ چرا که با ساخت چنین نیروگاه‌هایی بخش قابل توجهی از محیط اطراف آن به زیر آب رفته و این امر می‌تواند اکوسیستم اطراف را تحت تأثیر قرار دهد. در کنار این موضوع، باید به هزینه‌های هنگفت ساخت آن نیز اشاره کرد. با این وجود، کفه فواید این نیروگاه‌ها نسبت به مضرات آن سنگینی می‌کند و همین امر موجب رشد استفاده از آن شده است.
تولیدکنندگان فلز آلومینیوم که درصدد حذف اثرات منفی زیست‌محیطی از این صنعت هستند تا بر سبز بودن این فلز تأکید کنند، به استفاده بیشتر از نیروگاههای برق‌آبی روی آورده‌اند. نمودار، مقدار انرژی الکتریکی مصرفی جهان از نیروگاههای برق‌آبی در صنعت آلومینیوم را نشان می‌دهد. با وجود اینکه در سال‌های گذشته، بسیاری از شرکت‌های غول تولیدکننده آلومینیوم بر سهم انرژی‌های تجدیدپذیر در تولید برق مورد نیاز خود افزوده‌اند، ولی در سراسر جهان انرژی الکتریکی مورد استفاده برای تولید آلومینیوم از این نیروگاه‌ها در سطح تقریبا ثابتی باقی مانده است. این امر شاید به مهمترین نقطه ضعف چنین نیروگاه‌هایی بازگردد؛ میزان تولید انرژی الکتریکی این نیروگاه‌ها وابستگی شدیدی به مقدار بارش در هر منطقه دارد. در سال‌های اخیر برخی کشورهای خصوصا آفریقایی به شدت با چنین معضلی مواجه بودند. به‌عنوان مثال می‌توان به کشور زامبیا اشاره کرد که کاهش بارش باران در سال‌های اخیر تولید انرژی الکتریکی در این کشور را به‌شدت با مشکل مواجه کرد به‌طوری که بسیاری از صنایع انرژی‌بر با مشکل مواجه شدند.
